Amenhotep III (1386-1353 SM) adalah raja kesembilan dari Dinasti ke-18 Mesir. Ia juga dikenal sebagai Nebma’atre, Amenophis III, Amunhotep II, dan Amana-Hatpa, yang semuanya berhubungan dengan konsep dewa Amun yang disempurnakan atau, seperti dalam kasus Nebma’atre, dengan cita-cita keseimbangan yang terpenuhi. Ia adalah putra firaun Tuthmosis IV dan istri kecilnya Mutemwiya, suami Ratu Tiye, ayah Akhenaten, dan kakek Tutankhamun dan Ankhsenamun.
Kontribusi terbesarnya untuk budaya Mesir adalah dalam menjaga perdamaian dan kemakmuran, yang memungkinkan dia untuk mencurahkan waktunya untuk seni. Banyak dari struktur Mesir kuno yang paling mengesankan dibangun di bawah pemerintahannya dan, melalui kampanye militer, ia tidak hanya memperkuat perbatasan tanahnya tetapi juga memperluasnya. Dia memerintah Mesir dengan Tiye selama 38 tahun sampai kematiannya dan digantikan oleh Amenhotep IV, yang kemudian dikenal sebagai Akhenaten.
Table of Content
Pemerintahan Mewah Amenhotep III
Ayah Amenhotep, Tuthmosis IV, meninggalkan putranya sebuah kerajaan dengan ukuran, kekayaan, dan kekuasaan yang sangat besar. Ahli Mesir Zahi Hawass menulis, “Amenhotep III lahir di dunia di mana Mesir berkuasa. Pundi-pundinya dipenuhi dengan emas, dan pengikutnya sujud di hadapan penguasa perkasa dari Dua Negeri [Mesir]” (27). Dia baru berusia dua belas tahun ketika dia naik takhta dan menikahi Tiye dalam sebuah upacara kerajaan. Ini adalah aspek penting dari hubungan Amenhotep dengan istrinya bahwa, segera setelah pernikahan mereka, dia diangkat ke peringkat Istri Kerajaan Agung, suatu kehormatan yang ibu Amenhotep, Mutemwiya, tidak pernah diberikan dan yang secara efektif berarti bahwa Tiye mengungguli ibu raja. dalam masalah pengadilan.
Pernikahannya selesai, raja mulai melanjutkan kebijakan ayahnya dan menerapkan program pembangunan baru di seluruh Mesir. Dia adalah ahli diplomasi, yang menempatkan negara lain dalam hutangnya melalui hadiah emas yang mewah sehingga mereka akan cenderung tunduk pada keinginannya, yang selalu mereka lakukan. Kedermawanannya kepada raja-raja yang bersahabat sudah mapan, dan dia menikmati hubungan yang menguntungkan dengan negara-negara sekitarnya.
Dia juga dikenal sebagai pemburu dan olahragawan hebat dan membual dalam sebuah prasasti bahwa “jumlah singa yang dibunuh oleh Yang Mulia dengan panahnya sendiri, dari tahun pertama hingga kesepuluh [masa pemerintahannya] adalah 102 singa liar”. Lebih lanjut, Amenhotep III adalah seorang pemimpin militer yang mahir yang “mungkin berperang, atau mengarahkan komandan militernya, dalam satu kampanye di Nubia dan dia memiliki prasasti yang dibuat untuk memperingati ekspedisi itu”.
Dia mempertahankan kehormatan wanita Mesir dalam menolak permintaan untuk mengirim mereka sebagai istri kepada penguasa asing, mengklaim bahwa tidak ada putri Mesir yang pernah dikirim ke negeri asing dan tidak akan dikirim di bawah pemerintahannya. Dalam semua cara ini, Amenhotep III meniru atau memperbaiki kebijakan ayahnya, dan dalam agama ia melakukan hal yang sama. Amenhotep III adalah pendukung setia agama Mesir kuno dan, dalam hal ini, menemukan jalan keluar yang sempurna untuk minat terbesarnya: seni dan proyek bangunan.
Dewa Matahari & Pendeta Amun
Ada kekuatan lain di Mesir yang telah berkembang jauh sebelum Amenhotep III naik takhta: kultus Amun. Kepemilikan tanah berarti kekayaan di Mesir dan, pada masa Amenhotep III, para imam Amun memiliki tanah yang hampir sama banyaknya dengan raja. Sesuai dengan praktik keagamaan tradisional, Amenhotep III tidak melakukan apa pun untuk mengganggu pekerjaan para imam, tetapi diperkirakan bahwa kekayaan mereka yang sangat besar, dan ancaman terhadap kekuasaan takhta, memiliki pengaruh besar pada putranya.
Dewa Aten hanyalah salah satu dari banyak dewa yang disembah di Mesir kuno tetapi, bagi keluarga kerajaan, ia memiliki makna khusus yang nantinya akan terwujud dalam dekrit agama Akhenaten. Namun, pada saat ini, dewa itu hanya disembah bersama yang lain.
Mungkin dalam upaya untuk merebut kekuasaan dari para pendeta Amun, Amenhotep III mengidentifikasi dirinya dengan Aten lebih langsung daripada firaun mana pun sebelumnya. Aten adalah dewa matahari kecil, tetapi Amenhotep III mengangkatnya ke tingkat dewa pribadi firaun.
Amenhotep mengangkat Aten sebagai dewa pribadinya tidak jarang terjadi. Firaun di masa lalu dikaitkan dengan kultus tertentu dari dewa yang disukai dan, jelas, Amenhotep III tidak mengabaikan dewa-dewa lain daripada Aten. Jika tujuannya dalam meningkatkan kesadaran Aten bermotif politik, itu tidak mencapai banyak hal selama masa pemerintahannya. Kultus Amun terus tumbuh dan mengumpulkan kekayaan dan, dengan demikian, terus menimbulkan ancaman bagi keluarga kerajaan dan otoritas takhta.
Kematian Amenhotep
Amenhotep III menderita masalah gigi yang parah, radang sendi, dan kemungkinan obesitas di tahun-tahun terakhirnya. Dia menulis kepada Tushratta, raja Mitanni (salah satu putrinya, Tadukhepa, termasuk di antara istri-istri Amenhotep III yang lebih rendah) untuk mengiriminya patung Ishtar yang pernah mengunjungi Mesir sebelumnya, pada pernikahannya dengan Tadukhepa, untuk menyembuhkannya. Apakah patung itu dikirim adalah masalah kontroversi di zaman modern dan apa tepatnya Amenhotep III yang sedang sakit. Telah dikemukakan bahwa masalah giginya mengakibatkan abses yang membunuhnya, tetapi ini telah diperdebatkan.
Dia meninggal pada 1353 SM, dan surat-surat dari penguasa asing, seperti Tushratta, mengungkapkan kesedihan mereka atas kematiannya dan belasungkawa mereka kepada Ratu Tiye. Surat-surat ini juga menjelaskan bahwa raja-raja ini berharap untuk melanjutkan hubungan baik yang sama dengan Mesir di bawah raja baru seperti yang mereka lakukan dengan Amenhotep III. Dengan meninggalnya Amenhotep III, putranya, yang kemudian disebut Amenhotep IV, memulai pemerintahannya.
Pada awalnya, tidak ada yang membedakan pemerintahan Amenhotep IV dari ayahnya; candi dibangkitkan dan monumen dibangun seperti sebelumnya. Namun, pada tahun kelima pemerintahannya, firaun baru menjalani konversi agama dan melarang agama kuno Mesir, menutup kuil, dan melarang semua praktik keagamaan. Sebagai ganti kepercayaan lama, raja melembagakan yang baru: Atenisme. Dia mengubah namanya menjadi Akhenaten dan menciptakan sistem monoteistik yang diamanatkan negara pertama di dunia.
Akhenaten terus membangun monumen dan kuil seperti yang dilakukan ayahnya, Aten sekarang adalah satu-satunya dewa sejati alam semesta, dan Akhenaten adalah perwujudan hidup dari dewa ini. Raja baru meninggalkan istana di Thebes dan membangun kota baru, Akhetaten (`cakrawala Aten’, juga dikenal sebagai Amarna) di tanah perawan di tengah Mesir.
Dari istana barunya, ia mengeluarkan dekrit kerajaannya tetapi tampaknya telah menghabiskan sebagian besar waktunya untuk reformasi agama dan mengabaikan urusan negara dan, terutama, urusan luar negeri. Negara-negara bawahan, seperti Byblos, kalah dari Mesir, dan harapan yang diungkapkan penguasa asing dalam melanjutkan hubungan baik dengan Mesir dikecewakan.
Istri Akhenaten, Ratu Nefertiti, memikul tanggung jawab suaminya dan, meskipun dia mahir dalam hal ini, pengabaiannya terhadap tugasnya telah mengakibatkan hilangnya kekayaan dan prestise Mesir yang sangat besar. Selama Periode Amarna, perbendaharaan perlahan-lahan habis, disiplin dan kemanjuran militer lemah, dan orang-orang Mesir, yang kehilangan kepercayaan agama tradisional mereka dan keuntungan finansial yang terkait dengan praktik keagamaan, menderita.
Mereka yang pernah menjual patung atau jimat di luar kuil tidak lagi memiliki pekerjaan, karena penjualan benda-benda tersebut adalah ilegal, dan mereka yang bekerja di, atau untuk, kuil-kuil itu juga menganggur. Urusan luar negeri diabaikan sama sekali seperti dalam negeri dan, pada saat kematian Akhenaten pada 1336 SM, Mesir telah jatuh jauh dari puncaknya di bawah pemerintahan Amenhotep III.
Putra dan penerus Akhenaten, Tutankhamun, mencoba membalikkan nasib negaranya dalam sepuluh tahun masa pemerintahannya, tetapi meninggal pada usia 18 tahun sebelum ia dapat mencapai tujuannya. Dia, bagaimanapun, membatalkan reformasi agama ayahnya, membuka kuil, dan membangun kembali agama lama. Penggantinya, Ay, melanjutkan kebijakan ini, tetapi penerus Ay, Horemheb, yang akan sepenuhnya menghapus, atau mencoba, kerusakan yang dilakukan negara oleh kebijakan Akhenaten.
Horemheb menghancurkan kota Akhetaten, merobohkan kuil-kuil dan monumen-monumen Aten, dan melakukan ini dengan saksama sehingga generasi-generasi berikutnya orang Mesir percaya bahwa dia adalah penerus Amenhotep III. Horemheb memulihkan Mesir ke kemakmuran yang telah dinikmati sebelum pemerintahan Akhenaten, tetapi Mesir tidak pernah mampu mengelola ketinggian yang telah dinikmati di bawah Amenhotep III, firaun mewah, diplomat, pemburu, prajurit, dan arsitek besar monumen Mesir.