Antoine-Laurent Lavoisier disebut juga Antoine Lavoisier, (lahir 26 Agustus 1743, Paris, Prancis—meninggal 8 Mei 1794, Paris), ahli kimia Prancis terkemuka dan tokoh terkemuka dalam revolusi kimia abad ke-18 yang mengembangkan teori berbasis eksperimen tentang reaktivitas kimia oksigen dan ikut menulis sistem modern untuk penamaan zat kimia. Setelah juga menjabat sebagai pemodal terkemuka dan administrator publik sebelum Revolusi Prancis, ia dieksekusi dengan pemodal lain selama Reign of Terror.
Table of Content
Kehidupan awal dan pendidikan
Antoine Lavoisier adalah anak pertama dan putra satu-satunya dari keluarga borjuis kaya yang tinggal di Paris. Sebagai seorang pemuda ia menunjukkan ketekunan dan perhatian yang tidak biasa untuk kepentingan umum.
Setelah diperkenalkan dengan humaniora dan sains di Collège Mazarin yang bergengsi, ia belajar hukum. Sejak fakultas hukum Paris membuat sedikit tuntutan pada mahasiswanya, Antoine Lavoisier dapat menghabiskan sebagian besar dari tiga tahun sebagai mahasiswa hukum menghadiri kuliah umum dan swasta tentang kimia dan fisika dan bekerja di bawah pengawasan naturalis terkemuka.
Setelah menyelesaikan studi hukumnya, Lavoisier, seperti ayahnya dan kakek dari pihak ibu sebelum dia, diterima di Ordo Pengacara elit, yang anggotanya mengajukan kasus ke Pengadilan Tinggi (Parlemen) Paris. Tetapi alih-alih mempraktikkan hukum, Lavoisier mulai mengejar penelitian ilmiah yang pada tahun 1768 membuatnya diterima di masyarakat filsafat alam terkemuka Prancis, Akademi Sains di Paris.
Kimia pneumatik
Kimia yang dipelajari Lavoisier sebagai mahasiswa bukanlah subjek yang secara khusus terkenal karena kejelasan konseptual atau ketelitian teoretisnya. Meskipun tulisan-tulisan kimia mengandung banyak informasi tentang zat-zat kimia yang dipelajari, hanya ada sedikit kesepakatan mengenai komposisi tepat unsur-unsur kimia atau antara penjelasan tentang perubahan komposisi.
Banyak filsuf alam masih memandang empat unsur filsafat alam Yunani—tanah, udara, api, dan air—sebagai substansi utama dari semua materi. Ahli kimia seperti Antoine Lavoisier memusatkan perhatian mereka pada analisis “campuran” (yaitu, senyawa), seperti garam yang terbentuk ketika asam bergabung dengan alkali. Mereka berharap dengan terlebih dahulu mengidentifikasi sifat-sifat zat sederhana, mereka kemudian dapat menyusun teori untuk menjelaskan sifat-sifat senyawa.
Sebelumnya dinyatakan bahwa unsur-unsur dapat dibedakan berdasarkan sifat-sifat fisik tertentu: air dan tanah tidak dapat dimampatkan, udara dapat mengembang dan dimampatkan, sedangkan api tidak dapat ditampung atau diukur.
Pada 1720-an pendeta Inggris dan filsuf alam Stephen Hales menunjukkan bahwa udara atmosfer kehilangan “pegas” (yaitu, elastisitas) setelah menjadi “tetap” dalam padatan dan cairan. Mungkin, Hales menyarankan, udara benar-benar hanya uap seperti uap, dan pegasnya, alih-alih menjadi properti penting dari elemen, diciptakan oleh panas. Eksperimen Hales adalah langkah pertama yang penting dalam studi eksperimental udara atau gas tertentu, subjek yang kemudian disebut kimia pneumatik.
Pada tahun 1750-an kimiawan Skotlandia Joseph Black mendemonstrasikan secara eksperimental bahwa udara yang difiksasi dalam reaksi tertentu secara kimiawi berbeda dari udara biasa. Black ingin tahu mengapa kapur sirih (kalsium oksida terhidrasi) dinetralkan saat terkena atmosfer. Dia menemukan bahwa itu hanya menyerap satu komponen atmosfer, karbon dioksida, yang dia sebut “udara tetap.” Karya Black menandai awal dari upaya investigasi yang ditujukan untuk mengidentifikasi udara yang berbeda secara kimiawi, bidang penelitian yang berkembang pesat selama paruh kedua abad ini. Dengan demikian, kimia pneumatik adalah subjek yang hidup pada saat Lavoisier menjadi tertarik pada serangkaian masalah tertentu yang melibatkan udara: fenomena terkait pembakaran, respirasi, dan apa yang disebut ahli kimia abad ke-18 sebagai kalsinasi (perubahan logam menjadi bubuk [kalks] ], seperti yang diperoleh dengan berkaratnya besi).
Konservasi massa
Pernyataan bahwa massa kekal dalam reaksi kimia adalah asumsi penyelidik Pencerahan daripada penemuan yang diungkapkan oleh eksperimen mereka. Antoine Lavoisier percaya bahwa materi tidak diciptakan atau dihancurkan dalam reaksi kimia, dan dalam eksperimennya ia berusaha menunjukkan bahwa keyakinan ini tidak dilanggar. Tetap saja dia kesulitan membuktikan bahwa pandangannya valid secara universal.
Desakannya bahwa ahli kimia menerima asumsi ini sebagai hukum adalah bagian dari programnya yang lebih besar untuk meningkatkan kimia ke standar investigasi dan penjelasan kausal yang ditemukan dalam fisika eksperimental kontemporer. Sementara ahli kimia lain juga mencari prinsip-prinsip konservasi yang mampu menjelaskan reaksi kimia, Antoine Lavoisier secara khusus bermaksud mengumpulkan dan menimbang semua zat yang terlibat dalam reaksi yang dipelajarinya.
Keberhasilannya dalam banyak eksperimen rumit yang dia lakukan sebagian besar karena kekayaannya yang mandiri, yang memungkinkan dia memiliki peralatan mahal yang dibangun untuk desainnya, dan kemampuannya untuk merekrut dan mengarahkan rekan peneliti yang berbakat. Fakta bahwa mahasiswa kimia Prancis masih diajari kekekalan massa sebagai “hukum Lavoisier” menunjukkan keberhasilannya menjadikan prinsip ini sebagai dasar kimia modern.
Teori Phlogiston Antoine Lavoisier
Setelah terpilih sebagai anggota junior Akademi Ilmu Pengetahuan, Antoine Lavoisier mulai mencari bidang penelitian di mana dia dapat membedakan dirinya. Ahli kimia telah lama mengetahui bahwa pembakaran, seperti halnya bernapas, membutuhkan udara, dan mereka juga tahu bahwa besi hanya berkarat jika terpapar udara. Memperhatikan bahwa pembakaran mengeluarkan cahaya dan panas, bahwa hewan berdarah panas bernafas, dan bahwa bijih diubah menjadi logam dalam tungku, mereka menyimpulkan bahwa api adalah elemen penyebab utama di balik reaksi kimia ini.
Ahli kimia Jerman Georg Ernst Stahl memberikan penjelasan yang dianggap baik tentang fenomena ini. Stahl berhipotesis bahwa “zat api” umum yang disebutnya phlogiston dilepaskan selama pembakaran, respirasi, dan kalsinasi, dan diserap ketika proses ini dibalik. Meskipun masuk akal, teori ini menimbulkan sejumlah masalah bagi mereka yang ingin menjelaskan reaksi kimia dalam hal zat yang dapat diisolasi dan diukur.
Pada tahap awal penelitiannya, Antoine Lavoisier menganggap teori flogiston sebagai hipotesis yang berguna, tetapi ia mencari cara untuk memperkuat fondasi eksperimentalnya yang kokoh atau menggantinya dengan teori pembakaran yang kuat secara eksperimental. Pada akhirnya teorinya tentang oksigenasi menggantikan hipotesis phlogiston, tetapi Lavoisier membutuhkan waktu bertahun-tahun dan banyak bantuan dari orang lain untuk mencapai tujuan ini.
Karir dan Pernikahan
Sesaat sebelum memasuki Akademi Sains pada tahun 1768, Antoine Lavoisier menerima warisan yang cukup besar dari tanah milik ibunya, yang ia gunakan untuk membeli saham di perusahaan keuangan yang dikenal sebagai General Farm. General Farm adalah kemitraan yang memiliki kontrak dengan pemerintah kerajaan untuk mengumpulkan pajak penjualan dan cukai tertentu, seperti pada garam dan tembakau. Pada awal setiap siklus keuangan, Petani Pajak meminjamkan uang kepada pemerintah dan kemudian dikembalikan melalui pemungutan pajak. Antoine Lavoisier menghabiskan banyak waktu sebagai Petani Pajak, dan dia mendapat banyak penghargaan atas usahanya. Meskipun kimia adalah gairah Lavoisier, sepanjang hidupnya ia mengabdikan sebagian besar waktunya untuk urusan keuangan dan administrasi.
Tiga tahun setelah bergabung dengan General Farm, Antoine Lavoisier menikahi Marie Anne Paulze, putri berusia 14 tahun dari anggota General Farm yang bekerja dengannya. Meskipun tidak terdidik dalam sains, Marie Anne adalah seorang wanita muda yang bersemangat dan cerdas yang menciptakan tempat untuk dirinya sendiri di dunia sains yang memberikan sedikit kesempatan bagi wanita.
Karena Marie Anne dan Antoine Lavoisier tidak memiliki anak, Marie Anne dapat mencurahkan perhatiannya untuk membantu suaminya dalam penelitiannya, dan dia segera dianggap secara luas sebagai asisten laboratorium dan nyonya rumah yang berharga. Dia menguasai bahasa Inggris, yang tidak pernah dikuasai Lavoisier, dan menerjemahkan karya kimia untuknya.
Dia menggunakan bakat menggambarnya untuk merekam penelitian yang dilakukan di laboratorium dan menyiapkan ukiran peralatan untuk publikasi. Tiga tahun setelah pernikahan, seorang koresponden mengirim salam kepada “istri filosofis” Lavoisier, dan tak lama kemudian dia dibimbing dalam bidang kimia oleh salah satu kolaborator Lavoisier. Di laboratorium dia sering mencatat hasil yang didiktekan oleh para peneliti kepadanya, dan ketika Lavoisier mengumumkan teori barunya, dia berperan aktif dalam mengkampanyekan penerimaan mereka.
Antoine Lavoisier juga mengambil tugas administratif di Akademi Sains dan di lembaga pemerintah lainnya selama tahun-tahun terakhir monarki dan tahun-tahun awal Revolusi Prancis. Dari tahun 1775 hingga 1792 ia menjabat sebagai direktur Administrasi Bubuk Mesiu Prancis dan berhasil membuat Prancis mandiri dalam bahan militer penting ini. Dia juga melakukan eksperimen ekstensif pada produksi pertanian, memberi nasihat kepada pemerintah tentang urusan keuangan dan perbankan, dan bertugas di komisi yang upayanya untuk menyatukan bobot dan ukuran mengarah pada penerapan sistem metrik. Lavoisier telah menjadi terkenal karena pencapaian ilmiahnya, tetapi usahanya atas nama Prancis juga harus diingat.
Revolusi kimia
Dalam sejarah kanonik kimia, Antoine Lavoisier dirayakan sebagai pemimpin revolusi kimia abad ke-18 dan sebagai salah satu pendiri kimia modern. Lavoisier memang penyelidik yang tak kenal lelah dan terampil; Namun, eksperimennya menekankan kuantifikasi dan demonstrasi daripada menghasilkan penemuan kritis. Penekanan seperti itu sesuai dengan tekadnya untuk mengangkat kimia ke tingkat sains yang ketat. Tidak seperti Priestley, dia bukanlah orang yang mungkin dianggap menarik oleh seseorang dengan harga diri yang rendah. Kaya, berpikiran tinggi, dan sangat ambisius, Lavoisier adalah personifikasi rasionalitas dan tujuan.
Sementara pencapaian ilmiahnya tidak dapat disangkal dari peringkat pertama, pencapaiannya yang menentukan adalah apa yang bisa disebut legislasi untuk sains. Dia memimpin dengan teladan serta ajaran, dan mereka yang bekerja dengannya menghormatinya. Tetapi banyak orang yang tidak sepaham dengan visinya tentang kimia dan revolusi kimia yang ia perjuangkan mendapati sikapnya arogan dan klaim preskriptifnya tidak meyakinkan.
Antoine Lavoisier beruntung telah memberikan kontribusinya pada revolusi kimia sebelum gangguan revolusi politik. Pada tahun 1785 teori pembakaran barunya mendapat dukungan, dan kampanye untuk merekonstruksi kimia sesuai dengan ajarannya dimulai. Salah satu taktik untuk meningkatkan penerimaan yang luas dari teori barunya adalah dengan mengusulkan metode terkait penamaan zat kimia.
Pada tahun 1787 Lavoisier dan tiga rekannya yang terkemuka menerbitkan nomenklatur kimia baru, dan segera diterima secara luas, sebagian besar berkat keunggulan Lavoisier dan otoritas budaya Paris dan Akademi Sains. Dasar-dasarnya tetap menjadi metode tata nama kimia yang digunakan saat ini. Dua tahun kemudian Antoine Lavoisier menerbitkan Traité élémentaire de chimie yang terprogram (Risalah Dasar tentang Kimia) yang menggambarkan metode yang tepat yang harus digunakan oleh ahli kimia ketika menyelidiki, mengatur, dan menjelaskan subjek mereka. Itu adalah puncak yang layak dari program yang ditentukan dan sebagian besar berhasil untuk menemukan kembali kimia sebagai ilmu pengetahuan modern.
Revolusi Prancis dan eksekusi Antoine Lavoisier
Ketika Revolusi Prancis dimulai pada 1789, Antoine Lavoisier, seperti banyak administrator berpikiran filosofis lainnya, melihatnya sebagai peluang untuk merasionalisasi dan meningkatkan politik dan ekonomi negara. Namun, optimisme seperti itu segera dilunakkan oleh pergolakan yang membahayakan keberadaan negara. Lavoisier, mungkin menilai terlalu tinggi otoritas sains dan kekuatan akal, terus menasihati pemerintah Revolusioner tentang keuangan dan hal-hal lain, dan baik dia maupun istrinya tidak melarikan diri ke luar negeri ketika kemarahan rakyat berbalik melawan mereka yang telah menjalankan kekuasaan dan menikmati hak-hak istimewa sosial di masa lalu.
Ketika Revolusi menjadi semakin radikal dan mereka yang memegang komando didorong untuk memerintah dengan teror, Antoine Lavoisier terus berargumen bahwa Akademi Sains harus diselamatkan karena anggotanya adalah pelayan negara yang setia dan sangat diperlukan. Tindakan penjaga belakang ini tidak berhasil, dan dia segera menemukan dirinya dipenjara bersama dengan anggota lain dari General farm. Republik sedang dibersihkan dari masa lalu royalisnya.
Pada Mei 1794 Antoine Lavoisier, ayah mertuanya, dan 26 Petani Pajak lainnya dipenggal. Mengakui status ilmiah Lavoisier, rekan sezamannya, Joseph-Louis Lagrange, berkomentar, “Mereka hanya membutuhkan waktu sekejap untuk memenggal kepala itu, dan seratus tahun mungkin tidak menghasilkan yang lain seperti itu.”